पृथ्वी से लगभग 100 किमी ऊपर अंतरिक्ष है, जो सितारों के साथ काले कंबल के रूप में दिखाई देता है। जबकि ऐसा माना जाता है कि अंतरिक्ष खाली है, यह सच नहीं है। यह गैस और धूल से भरा हुआ है और सूर्य से आने वाले इन्फ्रा-रेड और अल्ट्रा-वायलेट विकिरण जो अंतरिक्ष यात्रियों, अंतरिक्ष में जाने वाले लोगों के लिए खतरनाक हो सकते हैं। अंतरिक्ष में लंबे समय तक रहने से मानव शरीर पर शारीरिक और मानसिक दोनों तरह से प्रभाव पड़ता है।
सौर मंडल से उच्च ऊर्जा विकिरण प्रकाश की क्षणिक चमक पैदा करता है जो आंखों के लिए हानिकारक हो सकता है! हमारी हड्डियां और मांसपेशियां भी खराब हो जाती हैं और हड्डियों का घनत्व कम होने लगता है। अंतरिक्ष में दिल भी कमजोर हो जाता है, हड्डियों और मांसपेशियों की तरह। अंतरिक्ष में गुरुत्वाकर्षण की कमी के कारण, रीढ़ सीधी हो जाती है, जिससे आसपास की मांसपेशियां और हड्डियां कमजोर और सख्त हो जाती हैं। जब अंतरिक्ष यात्री पृथ्वी पर लौटते हैं तो यह उनकी रीढ़ की हड्डी को चोट के प्रति अतिसंवेदनशील बना सकता है।
आंतें भोजन को पचाती हैं, पोषक तत्वों और पानी को अवशोषित करती हैं और शरीर से अपचित भोजन को हटा देती हैं। वे दुश्मनों से भी शरीर की रक्षा करते हैं क्योंकि वे हमेशा बैक्टीरिया और बाहर से प्रवेश करने वाले अन्य विदेशी आक्रमणकारियों के संपर्क में रहते हैं। दूसरे शब्दों में, आंतें न केवल भोजन को पचाती हैं और पोषक तत्वों को अवशोषित करती हैं, वे शरीर में सबसे बड़ा प्रतिरक्षा अंग हैं।
अंतरिक्ष में काम करने वाले अंतरिक्ष यात्री, एक बंद अंतरिक्ष यान के अंदर माइक्रोग्रैविटी के अत्यधिक काम के माहौल में, प्रतिरक्षा में गिरावट का अनुभव करने के लिए जाने जाते हैं। स्वस्थ व्यक्तियों में, प्रतिरक्षा प्रणाली का परिवर्तनशीलता बहुत कम या बिना किसी प्रतिकूल प्रभाव के तेजी से ठीक होने की अनुमति देता है। हालांकि, उच्च तीव्रता और/या पर्यावरण में चरम सीमा की अवधि, बाधित सर्कैडियन लय, परिवर्तित पोषण और अन्य कारकों के साथ, प्रतिरक्षा प्रणाली पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है।
अंतरिक्ष यात्री के स्वास्थ्य में याकुल्ट का योगदान
अंतरिक्ष यात्रियों के स्वास्थ्य में सुधार के लिए, जापानी एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) ने प्रोबायोटिक्स उत्पादक याकुल्ट होंशा (जापान) के साथ उनके स्वास्थ्य पर प्रोबायोटिक्स के प्रभाव का अध्ययन करने के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किया। 2016 में शुरू हुआ यह अध्ययन अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) में लंबे समय तक तैनात अंतरिक्ष यात्रियों पर याकुल्ट प्रोबायोटिक किण्वित दूध पेय के दैनिक सेवन के प्रभाव की जांच करता है।
JAXA के स्पेस बायोमेडिकल रिसर्च के प्रबंधक श्री हिरोशी ओशिमा ने कहा, “अंतरिक्ष त्वरित उम्र बढ़ने के लिए एक मॉडल है, इसलिए यदि हम उम्र बढ़ने के लिए अंतरिक्ष में निवारक उपाय ढूंढ सकते हैं, तो इन्हें जमीन पर भी लागू किया जा सकता है।” इसलिए, इस चल रहे अध्ययन का उद्देश्य जमीन पर प्रोबायोटिक्स के उपयोग के लिए संयुक्त शोध में प्राप्त ज्ञान का उपयोग करके लोगों के अच्छे स्वास्थ्य को बढ़ावा देने में योगदान देना है।